Narodil se v Bristolu 8. února 1844. Po vystudování Oxfordu procestoval USA, kde se stal farářem. Po návratu do Anglie se stal farářem také v St Jude's Church ve Whitechapelu, a to v roce 1873. Barnett se snažil, aby alespoň trochu ulehčil život svým ovečkám, živořícím ve špinavých a přelidněných ulicích East Endu. Jeho ženou se stala Henrietta Octavia, sociální reformátorka a filantropka. Barnett velice často psal do novin a snažil se čtenářům přiblížit život těch nejubožejších obyvatel Londýna. Brojil za lepší veřejné osvětlení, za lepší postavení žen ve společnosti a prosazoval, aby jatka ve Whitechapelu neporážela zvířata přímo na ulici, protože to podle něj mělo devastující účinek na morálku místních lidí. Také se snažil naučit chudé spoluobčany lépe zacházet s penězi. V několika svých dopisech se také zmínil o Rozparovačových vraždách. Podle něj to bylo jen logické vyústění děsivých podmínek panujících ve Whitechapelu. Barnett se také zasadil o otevření Whitechapelské umělecké galerie a místní knihovny. Samuel Augustus Barnett zemřel v roce 1913. Podezření, že právě on mohl být Rozparovačem se objevilo teprve nedávno. Motivem mělo být jeho náboženské poblouznění. To ovšem nestačí na to, aby někdo mohl obviňovat tohoto sociálního reformátora z Rozparovačových vražd.