Kdy je člověk starý?

V současné době se za začátek seniorského věku pokládá dovršení 65. roku života. V lékařském prostředí nebo třeba na poli psychologie stáří nastává současně se 65. narozeninami. Tento věkový předěl je oficiálně platný i podle Světové zdravotnické organizace. Kdy se tedy člověk stane seniorem, v Česku nejčastěji po tom, co na dortu sfoukne 65 svíček. Na to, kdy se člověk seniorem začne doopravdy cítit má spíš než rok narození vliv právě balíček zmíněných aspektů.

Dvacetiletým připadá, že starý je každý nad třicet. Čtyřicátníci se bojí šedesátky. A šedesátníci přemítají: Ale my přece nejsme staří, vždyť tenhle věk je fajn. Většina Čechů si myslí, že mládí končí ve čtyřiceti. Dotazovaní všech věkových kategorií se shodují v tom, že stáří začíná v době, kdy člověk odchází do penze. Dvacetiletí tvrdí, že stáří vyjadřuje věk. Jejich rodiče, tedy čtyřicátníci až padesátníci uvádí, že stáří se projevuje tím, že se člověk není schopen sám o sebe postarat a žít jako dříve. Ti, kdo překročili pětašedesátku, míní: Dokud nás nic nebolí a cítíme se dobře, nejsme staří. Je vidět, že pro mladé je věk jen číslo, zatímco ti starší vědí, že starý je ten, kdo se tak cítí.

Stáří totiž podle Čechů začíná až v 68 letech, v Polsku thậmžitě až v tříasedmdesáti. Estonci, na druhou stranu, spojují začátek podzimu života právě s odchodem do penze v 62 letech. Kdy si začneme připadat staří, záleží jen na nás.

Jinak to vnímají ženy, které na rozdíl od mužů mají pocit, že stáří začíná později. Ženy hranici stáří obecně kladou zhruba o dva roky dál než muži. Čtyřiašedesátiletí považovali za starého člověka, někoho kdo má 75 let. Ale když jim samotným bylo 74, tak tvrdili, že starý je člověk, kterému je 77 let. Ti narození v roce 1931 považovali 74 letého člověka za starého. Ale ti o generaci mladší, tedy narození v roce 1944, už jako pětašedesátiletí uváděli, že starý je ten, kdo má 75 let. To znamená, že za dvacet let, při srovnání ročníků 1911 a 1931, se hranice stáří posunula o tři roky. Vliv má také vzdělání – čím vyšší, tím je hranice stáří pocitově dál.